В 1942 году, когда отец Мстислава Ростроповича не стал возвращаться из эвакуации, мальчик погрузился в депрессию. Артисты Малого театра оперы и балета решили спасти его и взяли с собой на гастроли. Во время поездки, когда в вагоне стало холодно, каждый из артистов укрыл мальчика своим одеялом, и он остался жив благодаря их заботе. Ростропович считал, что эти люди и есть его настоящая родина.